就在这时，时钟敲了九响，亚力蹙起眉恼怒地瞥一炉架上的金时钟。“钟坏了，拿去修好。”

一小时后，喜儿吞下一波特酒调味的红烧，室内安静得使她觉得自己吞的声音大家都听得见。不知味地嚼着另一时，她不安地突然到一孤独的觉。虽然有一整排靠墙静候指示的仆从，汤生、韩森和公爵也都在，她却有在这个陌生的新地方被孤立了的觉。周遭的一切都是丽的，但却显得冰冷而僵，因为其间没有愉悦、没有笑声、没有音乐，除了偶尔有汤匙碰到无价的银盘或脆弱的瓷的声音外，什么声音都没有。

她气振作自己，下抬得像华太太一样并走去。房内一群正在跟公爵说话的仆人、汤生及华太太都沉默下来转向她，脸上全都带着相同的、不赞同的神情。

但她仍想办法在这中间自得其乐一番。她幻想的思路一旦接一切，烘烘的愉悦便遍她全。她看见烛光在晶玻璃杯上映的光芒，觉彷佛自星辰间喝一般。而室内其它各的蜡烛映在两边嵌着镜的墙上，更使人忘了现在是晚上而且这房间没有窗。

他的嘴吞噬了叉再将之来，睛一径在她脸上，然后移向她的嘴。她缓缓举杯轻啜冰凉的，睛改而盯住他的嘴…那张曾如此亲密地吻着她、使她除了他的觉与滋味什么都拋诸脑后的嘴。

她内的悸动愈来愈烈，甚至就算她用法也无法打消这个咒语。它比巫术更而有力、比海狼更加扣人心、比夏季光更温。

喜儿第三次到她的心沉到脚底。

“谢谢你。”她轻声说，然后才开始吃。随着送上来的每一菜，她在韩森的“指导”下由左而右地用每一支餐吃每一菜…一小。

喜儿望着那些刀叉又看看她的盘，现在她究竟该用哪一支呢？犹豫不决好一会儿后，韩森不着痕迹地递给她左边的第一支叉。

“不久你就会认得路的。”他领她走向桌。“我希望是在短时间内。”

他为她找到了台阶，于是她吐憋了许久的一气并抬朝他粲然一笑。她被原谅了。

他一挥手、至少她认为是，虽然隔这么远不用望远镜本无法分辨…一队仆人立即走向餐桌，开始上第一菜。每样菜一接一地都是以喜儿所见最沉重、致的银盘盛装，一比一更加丰盛，而且容与搭得宜。她面前一共有七支叉、三支刀和四支汤匙，每一支上面都有贝尔徽饰。

“是的，阁下。”华太太取饼钟走向门。

“我迷路了。”

她的呼和心脏像是在海滩长跑过般地加速起来。他放下叉举起酒杯就，彷佛在浅尝她的与颈般地浅酌酒。时间似乎静止并化为回忆：他的吻、他的滋味、他拂在她发间的鼻息。

他们像红海般一分为二。除了领巾外一黑衣饰的他看来英俊无比，看在她渴极了的双中就像珍贵的。然后她犯了看他的脸的错误，因为他的表情是严厉而不以为然的。

她藏在亚麻餐巾后微笑着，现在她看见的就是亚力而不是蜡烛了。他正举起一叉的某要送嘴里，却在还没到时抬起来，双与她的锁。他们每回目光会总会引起某类似法的反应，即令隔着这么一大段距离，她仍觉内有火一闪，几乎就像是她吞下了一颗星星似的。

另一个命令，对此她只能哀伤地，觉得自己错失了一个好机会。他在一张大得似乎足可容纳庄园内每一个仆人的玫瑰木餐桌尽为她拉开一张椅，她坐下并以为他会坐在她旁边，当他走到另一时她简直藏不住她的惊讶。

片刻后，

亚力走向她，伸一只僵的胳臂给她，但她却情愿为一个安的微笑付一切。“以后我会派韩森为你带路。”在她能觉他低注视着她的一分钟后，他放柔声音说：“我猜对你来说，这地方大概像个古老的吧。”

喜儿望着桌中央的枝状烛台，如果能把它向右移一，她就能看得到亚力了。看看在餐桌旁一字排开、有若雕像的仆人们，她拿起餐巾假装要拭嘴，实则是用来掩住她的手。一弹指和用手指一指后，烛台向桌缘。

华太太经过她边时仍不停地摇，而且喜儿觉得似乎听见她叨念着什么亵渎贝尔的传统。

鲍爵转向喜儿。“你迟到了。”

他的表情再次变得有些迷惘，彷佛从来没人对他微笑过，而他也不知如何反应似的。他转开去，表情再度变得严肃，睛看着所有的地方就只不看她。转回来，她想，转回来好让我击倒那堵冰墙。但他却没那么。