听说下午皇上就会召见我们呢。”秀女入宫，三人一屋，现在说话的就是屋中的第三人，楚思忆，她是太医院首座楚坚白的孙女，出身书香世家，满身的书卷气，却又带着些淡淡的葯香，更显得娇弱可怜。

曲丝萦惊喜地瞪大眼睛，扑到桌边“哦？真的吗？皇上要召见我们了？”

“也许不应该说是召见，而是试才吧？”楚思忆道：“我是听说因为今年征选的十几名秀女都是出自官家，所以皇上要亲自考校一下大家的才艺。”

潘龙美暗暗皱了皱眉。

曲丝萦也面露难色“才艺？考校什么？若是骑马射箭我还可以，女红针织我可就不行了。”

楚思忆轻笑了声“皇上选妃应该不会考骑马射箭吧？”

曲丝萦的脸色更加难看“那就坏了，我本以为入宫就是让皇上看一眼而已，哪里知道还有这么多的花稍事情要做，早知道，我就是哭死也不进来。”她朝潘龙美瞥了眼“龙美倒是很沉得住气，等皇上来了，你展现什么才艺？”

潘龙美眼珠转转，一笑道：“车到山前必有路，何必操心呢？”

皇甫朝慢悠悠地走在御花园中，身边陪同的是他的弟弟，皇甫啸。

“皇兄今日心情不错？是不是因为一会儿要见众多佳丽，所以…”

皇甫啸的戏谑让他露出一丝笑意“往年大张旗鼓地征选秀女实在是有伤民心，落得一身骂名。你说，我真的是外边人想的那种好色之徒吗？”

“皇兄是喜欢美女不假，不过我觉得你把美女当作收藏品放在宫中珍藏，实在是有些暴殄天物了。”皇甫啸眨眨眼“今年入宫的既然都是大家闺秀，皇兄可不可以也照顾兄弟一下，若有皇兄看不上的，分给兄弟几个？”

皇甫朝斜睨他“你想成亲了？”

“男大当婚，更何况我帮你娶走几个也是帮你解决许多麻烦，难道你愿意宫中一天到晚都是女人们无休止地争吵争斗？”

“多谢了。”皇甫朝哼道：“若有看上的，可以告诉我，做哥哥的这点爱惜之情当然会有。”

“皇上，东西已经准备齐全了。”有太监来报。

此时他们已经走到御花园中的一处平地，这里摆了十数把团椅和一张条书案，有趣的是，书案上放的不是书，而是各种乐器。

皇甫啸走过去，一一点看“哟，竹笛、玉箫、六弦琴、琵琶…难道皇兄要把后宫佳丽调教成一个乐坊？”

“在我身边的女子，若是琴棋书画中的‘琴’字不精，那还有什么意思？”皇甫朝拨弄一下琴弦，发出铮铮地几声。

“那这‘棋’、‘书’、‘画’也要挨个儿考校了？”

皇甫朝道：“天天在前面听那些八股老头的奏对折子，听得耳朵都硬了，若是晚上能有个红颜知己，磨墨拨琴，吟诗论经，岂不是人间美事？”

皇甫啸拍拍手“皇兄高论，果然皇兄才是怜香惜玉的高手，只可惜那些不会这些才艺的佳丽就势必要被皇兄打入冷宫了吧？”

“今日入选佳丽都早已被暗中遴选，各种才艺在东都中都算是艳名远播，就拿潘家千金小姐来说，听闻她琴声高妙，百鸟聆听，这样的佳人才堪配我这样的人君啊。”

皇甫朝说这些自夸的话丝毫没有脸红的意思，反倒是皇甫啸又忍不住笑道：“那一会儿我要旁观，好好听听这段让东都传为妙谈的雅奏哦。”

半个时辰后，当众多佳丽依次来到御花园中看到皇甫朝和皇甫啸时，虽然佳丽们故作镇定，但是各自心中难免跳跃不定，兴奋难抑。

正如曲丝萦事先所听说的那样，皇甫朝不仅年少英俊，而且气质清华高贵，笑时如春风拂水，亲切怡人。一想到这将是自己未来的丈夫，与自己会有耳鬓厮磨、枕边亲昵的一刻，佳丽们一个个脸颊都泛起酡红。