，如果你愿意。”她向老鸨走去。“让我们看看你喜不喜欢挨打。”

一双大手抓住她的双臂把她往后拉。“够了，你们吵得我头好痛。让我们尽量维护治安，好吗？”

“喔，真可笑。”有人喊道。“昂士伍维护治安。地狱趁我不注意时结冰了吗？”

莉缇低头注视抓着她手臂的大手。“拿开你的手。”

“我会的，不过得先有人拿约束衣来给你穿上。不知道是谁把你从疯人院放出来的。”

莉缇的手肘向后往他的腹部一撞。真是硬。一阵疼痛从她的前臂传到手腕。

但他并非毫无感觉，因为在群众的嘘叫和口哨声中，他咒骂一句松了手。

及时脱身，切莫回头，内在的声音警告她。

那是理智的声音，如果他的嘲弄没有触及痛处，她原本会听从。退缩不是莉缇的天性，自尊不允许她流露出一丝一毫的软弱或恐惧…但愿这样的事不会发生。

心跳如擂，她眯起双眼，转身面对他。“你再碰我，我会打得你两眼青肿。”她警告。

“动手啊，公爵！”一名围观者怂恿。“再碰她。”

“对，我押十镑在你身上，昂士伍。”

“我押十镑赌她能赏你两个黑眼圈。”另一个人说。

其间，公爵估量着她，绿眸大胆地从她的帽子扫到半长统靴。

“是很高大，但力气无法与我相比。”他宣布。“我估计她五呎九吋。一百四十磅，脱光衣服的重量。”他的目光掠过她的上半身。“对了，我愿意付五十基尼看她脱衣服。”（译注∶基尼为英国旧金币）

群众对他的俏皮话报以粗嘎的笑声和寻常的下流话。

猥亵的笑声和言语都无法使莉缇困窘。她了解这个粗俗的世界，她在其中度过大部分的童年。但群众的喧闹声使她想起当务之急。她试图搭救的女孩呆站在原地，惊恐的表情像是发现自己在丛林里被食人族团团围住…事实上也差不多。

但莉缇还是不甘心被这个白痴驳倒。

“太棒啦！”她对他说。“增广孩子的见闻，为什么不呢？让她见识一下伦敦人的礼貌，以及贵族的高尚道德。”

她还有许多话可说，但缇醒自己，训斥他还不如训斥石头。这个笨蛋如果曾有良心，那良心也在多年前因疏于使用而死去了。

朝他令人畏缩的一瞥后，她满意地转身向女孩走去。

迅速扫视过人群后，莉缇发现布克蕾那个老鸨已经溜掉了。这今人沮丧，但她留下来也不会有任何差别，因为除了自己的娱乐，这些聒噪的无赖没有一个关心其他的事。

“来吧，亲爱的。”她在接近女孩时说。“我们在这群人之中完成不了任何事。”

“葛小姐。”公爵的声音从她背后传来。

心头一惊，莉缇猛地转身，正好碰到一副结实的男性躯体。她往后退，但只退半步，然后抬高下巴，挺直背脊。

他不后退，她也不退让，虽然不容易。她的视线被他壮硕的身躯挡住，近距离使她清楚地察觉到他合身衣服下迷人的强壮体格。

“反应真灵敏，”他说。“如果你不是女生，我就会接受你的缇议…我指的是黑眼眶。也就是说，打得…”

“我知道那是什么意思。”莉缇说。

“拥有渊博的字汇当然很好，”他说。“但是我劝你，将来在开口前运用一丁点理智。你有办法做到吧？因为，要知道，别人可能会把你可爱的挑衅和威吓当成有趣的挑战。如果是那样，你可能会发现自己陷入始料未及的另一种扭打之中。你了解我的意思吧，女孩？”