且说五代时候，后唐明宗李嗣源，接位以后，因为群雄割据，天下不能统一，几十年来，兵戈扰攘，祸相仍，把那百姓得家破人亡，老弱转乎沟壑，壮者散之四方，那民不聊生的情形，他瞧中，实在不忍。

不使涉朝政，可以没有奄寺专权的祸患，他如睦好懿亲，善骨，没有宗室骄横的祸患。

何以传到孙手里，就那样的疲弱起来，受外夷的宰割，竟至于灭亡呢？这也是天意使然，要令宋太祖的后代孙，受的苦楚，的羞辱，以彰果报。

真是人有千算、天只一算，若非冥冥中自有主宰，哪能这样的报应昭彰，毫厘无差着？然而太祖得国，虽由篡窃而来，恰是灰廓大度，好生恶杀，善政多而恶事少。

到传说这香孩儿生有异禀，是将来的真命天，所以才有这样奇异的预兆，但是，这香孩儿，既人人说他是真命天。

因此每晚在内，焚香叩拜，向天祝告：“某是胡人，为众所推，暂承唐统，愿天早生圣人，为生民主，拨反正，统一中原。”不料他一片诚心，每夕祷告，竟能动，心鉴其真忱。

他的仁厚泽，实足以维系人心，应合天意并不像五代君主的专行暴，所以南北两宋，传了十八主，计有三百二十五年，比到五代十三君，共只四五十年，已是相去天渊之隔，就是比较两汉也至少数十年。比到唐代，恰长数十年。

这正是，老天爷因为宋太祖能天地好生之德，以民为心，宽和为政，所以使他享国长久，乃是彼苍好善，格外优待的意思。

不过宋太祖虽然躬行善政，不像那五代时，朱温、李存勖、石敬塘、刘知远、郭威等人的凶暴，单这区区宽厚的政策，终究抵不来篡窃天位的罪恶。若不降罪示罚。

任用贤能，防闲戚里，可以没有外戚僭窃的祸患。宋太祖有这几杜祸未萌、防患未然的政策，岂但汉唐不能和他比隆，就是夏、商、周三代，恐怕还不及他哩！

在明宗天成二年，洛夹营内，果然诞生灵异，竟产下个香孩儿来。这香孩儿生产的时候，赤光绕室，并且异香馥郁，发自小儿上，经宿不散，因此远近传为异闻，尽称此儿为“香孩儿”

那后世的臣下，都可以尤而效之，弑君夺国，绝无忌惮了。又岂是彼苍彰善瘅恶的理呢？所以“得国由小儿，失国亦由小儿”这两句话，虽是元朝伯颜拒绝宋使的难言。

先唠唠叨叨的说上这一番空话，看来，好似迷信，细细去，恰有理，等到把这宋十八朝演义依着事实，挨次叙来，方知所言并非空中楼阁，实是信而有证哩！

所以宋太祖鉴前朝之天，把各祸患，都已防到，独有那外夷，他却不在心上。因此抑兵太过，致使辽、金、元三国相继而起，永为辽患。到得南宋，又复任贤不专，听信邪，内无良相，朝多佞幸。

虽然外面有几个良将如岳飞、韩世忠等人，又为臣秦桧所害。一则冤沉三字，死风波。一则骑驴湖上，雄心灰尽。

逐致专阃无人，束手待毙，始而媚外求和，苟延残，继则迎敌乞降，不恤国耻，终且蹈海殉国，宗社覆亡。这恰是惩前毖后的宋太祖所意想不到，防不及防的。

并不是什么箴语，但是把宋朝得国失国的因由仔细想来，伯颜这两句话，倒好像上天借他来表示有一绝大的因果一般哩！