后她向壶里冲进开水。

“她喜欢不喜欢你，在很大程度上取决于天气。”波尔格雷太太继续说“她简直叫人不理解。这里的人，有些她很喜欢，有些她不喜欢。她特别爱詹森小姐。”波尔格雷太太伤心地说“可惜，她有她的习惯。”

她在壶里搅拌着茶，盖上暖套，又问我：“加牛奶吗？加糖吗？”

“好的，请来一点。”我说。

“我总是这么说。”她说道，认为我需要安慰“再没有什么能比得上一杯好茶了。”

我们边喝茶，边吃饼干。饼干是波尔格雷太太从她放在柜中的饼干筒里取出来。我估计，此刻我们在一起端坐的时候，主人康南·特里梅林不在家。

“他在西边很远的地方有一份财产，”波尔格雷太太告诉我“在彭赞斯地区。”她在象这样轻松的时候，说话中所带的土语就更明显。“他总是经常去看看那里的情况。这份财产是他的妻子遗留给他的。现在他是彭德尔顿家族的一员了。他们是从彭赞斯地区来的。”

“他什么时候回来？”我问道。

她看上去略微有点吃惊，我明白了，我的问话冒犯了她，因为她带着傲慢的口气说道：“他有空的时候就回来。”

可以看出，如果要让她对我有良好的看法，我就得严格地按照常规办事；大概，一个家庭女教师提一些有关主人行踪方面的问题是不合礼仪的。波尔格雷太太谈到他是无可非议的，因为她是个享有特权的人。我已经清楚地意识到，我必须尽快使自己适应新的地位。

不一会儿，她把我带到我的房间。这是一间有着几个大窗户的宽敞房子。从窗口望出去，前面的草坪、棕榈树、入口处等优美景色一览无遗。为我准备的床是个四柱卧床，看来与其它家具配合谐调；尽管这是张大床，但在这个大房间里，它也相形见绌了。地板上辅有地毯，板面擦得那么光滑，以至走在地毯上似乎都有些儿危险。我看得出，波尔格雷太太对所看见的一切都爱擦得锃亮，这是没有什么值得称道的。房间里有个高脚橱柜和五斗橱；我还注意到，除了我进来的那道门之外，还有一道门。

波尔格雷太太随着我的目光望去“那是书房，”她说“再过去就是阿尔文的房间。”

“噢，是这样，原来书房把我和她隔开了。”

波尔格雷太太点了点头。环视一下房间，我看到在房间的一个角落里有个围屏，当我走近时，我注意到它遮挡着一个坐浴浴盆。

“任何时候你要是需要热水的话，”她说“拉一下铃，戴茜和基蒂就会把水送来的。”

“谢谢你。”我望了望敞开未用的火炉，想象着冬天里烧得正旺的火焰。可以料想，我在这儿将是挺舒服的。

“这是一个舒适的房间。你是住这房间的第一个家庭女教师。其他家庭女教师总是睡在阿尔文房间另外一边的一间房子。塞莱斯蒂尼小姐考虑这间更好些。我要说，这是一个更为舒适的房间。”

“那么我要感谢塞莱斯蒂尼小姐了。”

“一个非常可爱的姑娘。她考虑到阿尔文小姐的身世。”波尔格雷太太意味深长地摇了摇头，我不明白她是否在想主人的妻子死了刚满一年，或是在想，哪一天他又要结婚。谁又会比这位邻居更适合做他的妻子呢？她是那么疼爱阿尔文小姐。大概他们要再等一段相当的时间。

“你想先洗沐，再打开提包吧？再过两小时就开晚饭。你大概想先看一看书吧。”

“谢谢你，波尔格雷太太。”我说“不过，我想我还是先洗一洗、打开提包。”

“很好，可能你还想稍微休息一下。旅行是非常累人的，我很了解。我派戴茜送热水上来，饭菜可以送到书房去。也许你宁愿这样？”

“和阿尔文小姐一起进餐吗？”

“她平时把饭菜拿到她爸爸那里，与他一起吃，她喝牛奶、吃点心的时候，就不去他那儿了。所有的孩子从八岁起就和家里人在一起用餐了。阿尔文小姐的生日在五月。”

“还有别的孩子吗？”

“噢，天啊，没有！我是在讲从前的孩子的情况。这是一条家规，你瞧。”