只要自己的女儿、妹能嫁龙门，一朝飞上枝变凤凰，家族的地位就能耀升百倍；若她能得到圣，甚至肚争气地生下皇，那荣华富贵绝对享之不尽，一辈都不用愁了！

他的爵位低微，加上妻是当今皇太后的姨甥女，令他经常觉得在众人面前抬不起，甚至连女儿的格格称号，都是因为妻的关系才勉受封的，所以他早就把希望寄托在“凤华”上…

“皇上保重。”

“皇上，小阿哥他的命数确实与父母相克，与皇无缘，把他留在这里只会让皇上增添麻烦。所幸他的生使大清国福祉连绵，原本灾情告急的黄河泛滥，不是也缓和下来了吗？”

康熙走保泰门，已见一个穿着皓白儒衣的中年男人，及一辆小车，似乎已在此地恭候圣驾多时。

紫禁城上，天空微曙，一抹忧郁的影从乾清官步，手抱一个襁褓中的男婴，带着一个贴的太监，沉默地一直向东慢慢走，仿佛舍不得走完这段路，直至连接外的保泰门，他才停下脚步来。

正因如此，选秀女可是件国家大事，关系着大清朝的国运兴衰，亦是各家官宦贵族威望权势的另一番较劲。

这年正是新帝登基后，第一次在八旗中遴选秀女人。

而在宗室爵秩中层级最低的奉恩将军，打从他唯一的女儿生那天，便开始打起这个如意算盘。

万岁爷在这时亲自驾临实在是意外之事，守门的一众侍卫正要跪地请安，康熙后的太监便上前：“奉圣上谕，你们不必施礼，暂且先行回避一炷香的时间，圣上要门。”

照先祖规定，凡满、蒙、汉八旗官员的女儿，年龄介乎十三至十七者，都要参加每三年一届挑选秀女的活动，而后嫔妃也必须从秀女中选。

康熙再凝视小男婴一后，便背过，不再看这一老一小，免得自己舍不得。

皇后难产而亡、他首次在狩猎时被猛虎所伤且大病连连、边几个忠勇老臣也接二连三地意外，他额娘皇太后竟也传病危…的噩耗、悲痛，他都不禁要归咎于这个小皇儿上。

“方慈，为朕的挚友，即使你此刻责骂朕是如何的愚昧和狠心，朕也不会降罪于你，因为连朕却觉得自己很残忍。”向来威武的眸光闪烁，神中夹杂一丝不安与悔恨。

海中全是噶尔丹自杀前的一番话，因为他的皇后刚替他生下的小皇儿，竟是他天命中的克星！

“嗯，你们走吧！”

“说得也是。假若他能平安地长大成人，个天立地的大丈夫，就算他不在朕的边又何妨？”康熙压抑为人父的不忍，亲手将小男婴到方慈手中。“方慈，我就将小阿哥给你，希望你当他的养父好好拉他长大，尽你所能把他教育成材吧！”

“皇上吉祥。”白衣男人上前行礼，瞄向康熙怀中的小男婴，包裹着小男婴的外衫上，绣了皇家蟠龙的图腾，可见他的份绝非一般。而他的面容素净祥和，五官细致，想必容貌和慧尽得圣上和恪皇后的遗传，叫人一看便喜。

虽然到奇怪，但众人只好尊旨退开。

方慈小心地接过这“重责大任”替皇上伤心之余i亦因为自己能有一个如此的养而动。“请皇上放心，方慈必定保护小阿哥平安健康地成长。”

说完，方慈便将小男婴安放在车上，接着驱车离开，带着这位与皇无缘的皇展开人生的另一页…

选秀女又分为两，一是由吏负责主持选八旗秀女，一是由内务府主持选内务府属旗的秀女。这些选的秀女，只有在落选后才能订亲嫁人，而当选后则价倍增，因为她们很有可能成为皇后妃，或皇、皇孙、亲王及郡王等贵族弟的妻妾。

莫非当真要父分离，才能化解这不祥之兆？

紫禁城中每回的选秀活动，都可以说是当年的大事儿，不单天脚下的京城闹非凡，全国上下更是举国腾。