“写一个作家和读者恋爱的故事。”

穆太太瞪一瞪眼说：

“如此的哗众取宠。”

“不。”穆澄很认真地说：“我是真心诚意的。”

“你是说，你有一种跟读者恋爱的感觉？”

穆澄歪一歪头，答：

“如果有人真的欣赏你，从而爱护你、关怀你，再进一步负责你的起居饮食、安全健康，以及其他一总生活的需要，你会怎么样？肯不肯以身相许？”

穆太太没有答。

穆澄非常肯定地说：

“我会很爱恋跟随一个终生如此照顾我的人。我会觉得幸福，我会觉得无憾。”

“太好了！你已经找到了这个人吗？还是你仍在寻寻觅觅？”

母亲闲闲地答穆澄的两句话，如穿心宝箭，立时间叫穆澄痛彻心脾。

太一针见血了。

可见这些日子来，女儿做的门面功夫实在瞒不了母亲，嫁后境况，穆大太早已略知一二。只是当事人刻意隐瞒，权充快乐，免得过也就无谓揭她的疮疤了。

如今，看见穆澄那副渴望有人照顾爱护，渴望得人心人肺的痴傻模样，穆太太一阵难堪，便再也忍不住出言相问。

穆澄微垂下头，答：

“那只不过是小说的桥段而已。”

“你的小说向来崇尚真实的切身感受，这是你的作风、特色，不是吗？”

“是的，对读者，我一向尊重，且有一份牢不可破的感情。”

“澄，拿一大群人作为自己的爱恋对象，精神寄托，为什么呢？一定是由于自己感情无寄托所致。大多数有幸福家庭与完美婚姻的人。不会成为宗教迷。理由就在于此。”

母女俩一时无话。

“澄，我实在担心你！”

穆澄把个笑容立即挤出来：

“妈，你是杞人忧天。”

“但愿如此。”

穆太太望了女儿一眼，再问：

“今晚周末有什么节目没有？”

“祖荫的家人来吃晚饭。”

穆澄说这话时有点尴尬，她其实应该把母亲也请一请，一家子聚在一块儿欢乐今宵才是，可是，她不敢。怕吃力不讨好。

祖荫父母并非好好相与，言语经常尖刻，对亲家奶奶也不大放过。而母亲呢，是个极有涵养的女人。绝不会回赠一句半句以泄心头之恨。只会把不快放在心上，慢慢消化掉。

要是如此，又何必多此一举，坏掉母亲一个周未的清爽？

活至今日，穆澄才发觉，独身也未尝不好，孤寂虽难熬，一旦人多嘴杂，单是应付人情是非，就经常有痛不欲生之虞，起码疲累得使人厌世。

夸大？一点也不。

今儿个晚上可能发生的一切，就是一例。

未到晚上六时，祖荫的父母。就带着祖荫的弟妇李秀娟，两个弟弟儿子，以及祖荫的妹妹祖玲，摸上门来。

脚才踏进来，那位陶老太就问：

“大嫂，还未开好麻将台？”

穆澄答：