“但莉莲呢？”她惶地。“你是她的丈夫。莉莲绝不会想要我们结婚。”她甚至无法直视他。

“不，你不需要提醒我。”他显得毫不在意。

琼安撑起尊严：“当然，除非说我误解了你的语意，你本不想要我当你的情妇。”

“你说完了吗？”他拥近她，温柔地托起她的脸庞。“我毫不关心自己的名誉，甜心。事实上，我唯一关心的是洗刷你的名声，而且我几乎确定我可以得到。我只需要涤清事实的真相。”

她抬起，添了添涩的红。“或许不。”

琼安考虑了两秒钟。“我…我知我正在违反自己一向相信的原则，但如果和你相的数个月，可以换取一生的好回忆，我愿意为此牺牲自己的原则。”

“噢。”

“我没有想到这一。”她竭力克制不要往他结实的膛瞄过去。这是它首度没有被衬衫遮掩住，完地呈现每一寸匀称有力的肌理，就像米开朗基罗的大卫像…

，他的躯贴着她的柔…

她迫自己抬看他。

“是的，”她困惑不已。“但如果你想要的不是这些，你究竟想从我上得到什么？”

契尔翻向天。“我甜的，你本没有抓到重。或许是我说得不够明白，”他扒着发。“如果你不上离开房间，我将不为后果负责。这样够明白了吗？”

“噢，”她觉尴尬、丢脸至极，但也有着烈的失望。“或许你的意思是你只想要我一个晚上。”

他的剑眉微挑。“的确，好让每个路过的人都可以听到。”

“娶…娶我？”琼安结，跌步后退，无法相信自己所听到的。她从不曾考虑过这个可能。“你不可能是认真的。”

“我非常认真。我想要你当我的妻，迈斯的母亲，我的宅邸的女主人。”他对她展开笑容。“反正你早已经扮演了后两角，何不接受第三？”

他突兀地放开她，越过房间，背对着她。“噢，琼安，”他以手着颈背。“你为什么会在我的卧室？”

“那意味着我必须放弃

“如果你持相信这愚蠢的念，或许我该猛摇你的小脑袋，直到你能够看清楚真相。我不是说过我你吗？”

“想想，如果你娶了我，他们会怎么说你呢？你的名誉会彻底被毁了。”

“琼安，你认为你待在这里明智吗？”

“我指的是我的卧室。”

“但社界呢？他们一定会很奇怪你娶了莉莲的邪恶表，特别说他们都不知你们的婚姻并不快乐。”

“不，我不知，不过我想你不会拿这事说谎。”

“噢，琼安，正如你曾对我指的，你不是女。如果你不上离开，我想你很清楚会发生什么事。我不是僧侣，你一定知我已经渴望你许久了。”

“契尔，我会毁了你。”她气恼地。“你知社界那些关于我的可怕传言。我被指控在欧家的屋檐下和男人有染，却又拒绝嫁给他。还有…我也被指控毒杀了我的丈夫。老天，我不需要提醒你这些事吧？”

他跌坐在椅上，以手着脸庞。“我认为你绝对是误会了我的语意。”

“你为什么这么关心其它人的想法？过去你从来不曾。”

他温柔地抚她的颈项，几令她的膝盖虚。“莉莲已经去世、土为安了，她的想法和我们无关。”

“结…婚？我不能！”她低下，心整个碎了。

“因为过去我只需要为自己心，而且我的名誉在社界里并不重要，但你不然。我拒绝拖你下。”

“是你将我拉来的，”她，试着让呼平稳下来，她从不曾觉如此放。“我本来只想在走廊上告诉你我的回答。”

他突兀地站了起来，来到她的面前，托起她的下颚。他温柔地注视着她，里的笑意尽逝。

“为什么不？”他不为所动地问。

契尔似乎毫不激她愿意为了他成为堕落的女人。事实上，他的表情就像在勉压抑着爆笑声。

“你真是锐。告诉我，你打算留下来吗？”

“我想要娶你。”他。

她倒气，凝视着地面。“如果你真的想要我留在卫克菲庄园，那么我无法拒绝。”