认真地计算日子。

板板合上行李箱，系好带子。琼安怔忡地站在一旁，感觉板板彷佛也合上了她在卫克菲的生活。

“你看起来好苍白，”板板问。“你吃东西了吗？”

琼安意兴阑珊地点点头，没有提到她将早餐全都吐了出来。

“你还有机会改变主意。”板板道。

“我无法，板板。你很清楚我的理由。”

板板挑了挑眉。“包括最新的这一个。当你固执的脑袋得知你怀了克里维侯爵的孩子后，你决定有责任将他当做意大利人抚养长大。”

“如果他知道我怀着他的孩子，他会马上离开他的妻子，不计后果，”琼安道，头痛不已。“我不能让他那样做。就算他能够和莉莲离婚，那也得拖上好几年，而且他很可能根本找不到证据。昨晚我已经对你解释了这一切，板板，我们一定得再重来一次吗？”

“我只是想确定你彻底考虑过这个问题。你的个性一向冲动，但独自在异国抚养一名私生子长大并不如你所想象的简单。”

“不然我还能怎么做？”琼安没好气地道。“我告诉过你，我会离开几个月，再带婴儿回去，宣称他是朋友难产去世留下的孩子。我已经想不出其它的解决方式，但我绝不会放弃契尔的孩子，无论是为了什么理由。”

“你拥有我认识的人当中最固执的脑袋。”

“除了你自己之外。”琼安反驳。“我们最好走了，出租马车应该在等着我们。”

“我们不坐出租马车，克里维爵爷派来他的马车和车夫。明显地，他想要确保你一路上的旅途舒适。”

琼安的心一痛。即使她就要离开了，契尔依然为她考虑周到。“他一直就是个体贴的人。”

“他不只体贴，他深深爱着你，琼安。那个男人为你彻底心碎了。昨天我将你送给我的圣诞礼物转送给他，想着他比我更需要它。他凝视着你的油画良久，礼貌地谢过我，深受震撼不已。他说他从不曾看过你的画，但他一直就知道你极有天分…不过我可以向你保证，他眼里的泪光和你的天赋无关。”

“够了，”琼安痛苦地低语。“够了，琼安，我无法再承受更多了。”

“你还必须要承受更多、更久…婴儿会长大，然后问问题，届时你要怎样告诉他？”

琼安怒瞪着她。“你再说，我就永远不和你说话了。”

板板耸耸肩。“随你吧，反正我只是个不懂事的老嬷子而已。卫克菲大多数的仆役都等在门外，你最好振作起来，尽量安慰他们，因为他们看起来全都和你一样…一副世界末日即将到临的样子。”

琼安站起来，知道再也无法拖延，但她感觉彷佛要赴绞刑台一般。“你能够请狄纳森派人上来提行李吧？”

分离正如预期的困难。琼安强打起精神，安慰每个人。临上马车时，雪玲塞了束花给她，温蒂送上自己做的刺绣。“祝你一路顺风…时常想着我们…上帝与你同在。”她们道，粉碎了她强自维持的镇静，三个女人全哭成了一团。

图比、纳森和安克利也一一走向前，面容哀戚，致上真挚的祝福，琼安由衷感谢他们这半年来的照顾。

然而，最困难的还是和迈斯道再见。他一直紧挨在玛格身边，沉默无言地看着她走近。