“你们一共几个人出来工作。”

“连他们的家眷，一共二十五人。”

“那已经是一个研究所了。”

“可不是。”靳怀刚笑。

“就像我们公司一样，同事间亦师亦友，感情很好。”

“我与程教授夫妇特别谈得来。”

“程家有孩子吗？”

“女儿带了来，儿子太小，留老家让长辈照顾。”

祖斐听着这种家常琐事，居然感到兴趣，可见谈话内容并不重要，什么人说那番话才是正经。

开头的几天，祖斐不习惯放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不劳而活，白浪费了光阴。到今天，她又不想去上班了，精神已经松弛下来，难以想象往日清晨如何穿戴整齐了八时半坐在办公室。

这几日到了十一点她还在唉声叹气打呵欠，可见由俭入奢最最容易不过。

她羡慕靳怀刚的自由工作，没有固定办公时间，不必搞人事关系，按着天分，把事情做好交出去即可。

靳怀刚笑：“也不是这么简单的。”

能够出门的时候，祖斐就做了他的客人。

车子驶往郊外，一列住宅区十来间平房，前后花园，十分清雅。

祖斐也有朋友喜欢住郊区，环境不过尔尔，交通上的烦恼抵不过略为新鲜的空气。但这次祖斐一下车就觉得不一样，这个角落与众不同。

初夏的明媚在此间尽显颜色，简单似小学课本上形容的一般：乌语花香，薰风微送。

祖斐迷惑地转一个身，看着一群不知名的蓝色小鸟在树梢掠过。

只听得靳怀刚说：“这是我们的宿舍，那边是办公室与实验室。”他指一指山坡另一边。

祖斐深呼吸一下，只觉心胸舒畅，许久没有如此开怀。

靳怀刚把她带到第四间平房“我的家。”

祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院种满各类白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附墙壁上，引得蜜蜂嗡嗡飞舞，城市人早与大自然脱节，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏进狄斯尼乐园其中一个机关。

她的心境忽而宁静下来，说不出的舒服。

“喜欢吗？”靳怀刚微笑问。

祖斐脱口而出：“《桃花源记》。”

“什么？”

祖斐不信他不知这个典故，刚欲发问，被一阵铃声扰乱。

有两个孩子骑着脚踏车过来，一边按着铃叫靳叔叔。

脚踏车驶近，孩子跳下来，祖斐看到把手上那只银铃有英雄牌字样，不禁大乐，她清楚地记得，小时候有过同样的玩意儿。

孩子们纠缠一会儿离去，祖斐已爱上这自成一角的小镇。

“后园种蔬果，过来看。”

祖斐受不了这样的引诱，马上跟过去。

棒壁人家在后园晾出雪白的床单，在微风中鼓蓬，衬得天空更蓝，草地更绿，

祖斐停住脚步。

慢着，这究竟是什么地方？

像外国小城住宅的后园？不不不，宁静与呆滞有很大很大的分别。

祖斐刚在思索恰当的形容词，听到有人叫靳怀刚。

“程太太，”靳怀刚连忙介绍“这是我提过的方祖斐。”

祖斐连忙恭敬地叫一声：“程太太。”

她没有得到回音。