水喝，他蹲下，等老王收工带他走。

他等了许久，老王才出来，天都快亮了，酒馆才打烊，可见生意极之兴旺。

老王累得脸皮打搔“唉，三年前今日，我还有打老虎的气，现在不行了。”

四海跟在他身后。

他住在不远的一间木屋，开了门，点上灯，四海发觉那是一间作坊，堆满一包包脏衣物。

老王对他说：“你挑个地方睡吧。”

四海奇问：“你呢？”

“我？我还要把这些衣服洗出来。”

啊，不用睡？

“我要赚钱付人头税，”老王同四海说：“付了这要命的五百块，我就是这个国家的老百姓，我可以回家娶老婆，然后把她也带来此地，生儿育女。”

四海默默地看着老王，忽然动手拆开脏布包“我帮你。”

老王深庆得人“好，好。”

四海忍不住问：“日做夜做，多久才蓄储到五百元？”

那老王四面张望一下，压低声音，一你若做铁路工人呢，一年也储不到四十块。”

“什么，”四海大吃一惊，但是双手已不停地操作“不是说一天有一块钱工资吗？”

“你听我讲呀，”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣，服来，他喜欢这小伙子，有他陪着说话，不渴睡，故此一五一十为他分析：“首先，冬季有三个月严寒结冰，开不了工，无钱可赚，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，税金要五块钱，一年到头难保不服一两帖葯，又是十元八块，还有抽烟呢，喝杯茶呢？”

四海呆住。

“到头来还欠六合行一笔佣金。”

他埋头搓衣服，掠出一件又一件。

老王佩服这少年人双手，像机器一般敏捷。

他咳嗽一声“我就比较有办法，”自得地呵呵笑“这个洗衣场是我自己生意。”

手泡在水里久了，起皱纹，十只手指如红萝卜，指缝沁出血来，但，这是他的生意。

“我已剩了两百多块了。”

四海只知不能白住白吃老王的，以力气偿还。

“你有亲友在此地吗？”

“我舅舅叫陈尔亨。”

老王摇摇头“没听说过。”

“姐姐叫何翠仙。”

“小孩子讲孩子话，女子到不了这里，衙门不让中国女子入境。”

四海吞一口涎沫“我姐姐不是普通女子。”

“呵，”老王椰榆他“三头六臂，是女强盗吗？”

四海气馁。

老王偷偷在四海耳边说：“没有女人，就没有孩子，不让我们生孩子，把我们当民族，”他叹口气“不过说实在的，我们的确不同种。”

老五拎起一件湿漉漉的长袄“你看这条袄子，什么布，铁皮一样，据说是法兰西那边矿工发明的，叫骡仔布，这条袄子还有名字给你叫呢，看到没有，名牌钉这里，叫李维斯。”

皮都还没布厚，擦多两擦，手起泡。

“只有我肯接这等衣袄来洗，”老王突生异想，将来，会不会有洗衣机器？”

四海笑“有了机器，你就赚不到钱了。”

老王却有生意头脑“咦，我添置机器洗更多的衣赏呀。”

四海笑着埋头苦干，硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。

“难为你了，小兄弟，你休息吧。”