神态并未惊惶，似乎早在他的预料之中。

来人倏地跪下“皇上吉祥。”

“怎么知道朕已然出宫。”他点亮微弱的烛光，映照出徐磊的身形。

“属下曾向宫中之人打探过。”

“你若是我皇儿，定是最出色的一个。”康熙点点头“起喀。”

“谢皇上。”他恭敬地行礼如仪。

“新娘子呢？居然舍得离开爱妻的被窝，难得啊。你曾向朕告假回乡娶妻，怎么突然会更动行程？朕以为你会乐不思蜀，需要下十二道金牌才能召回。”他开玩笑地说。

“回皇上，托芙蓉格格的福，臣此行尚示达成心愿。如今乃随同十四阿哥同行，打算近日内回宫。”徐磊脸上没有显露出心事。

“喔，芙蓉也在，果然不出我所料。”康熙并没有追究女儿的行事，只是关心于儿子的行踪。“十四人呢？”

“属下没让十四阿哥知情。”

“难道出了问题？”他关切地问，难得流露出父子亲情。“或是十四有什么状况，让你得提早回宫？”

“皇上，自古以来皇室最怕骨肉相残，未能共创盛世，反而造成天下百姓的恐慌。”

带着沉重的态度，徐磊据实以告“只怕皇上需得顾虑未来大清的山河谁属，否则的话，恐永无宁日。”

先皇顺冶因在位未久即出家云游，独留下子嗣一人，亦因此使康熙四周潜伏着各种危机，幸好有惊无险，在运用智慧及努力下，他慢慢地将政权收归已有。

康熙怕往事重演，更怕大权旁落，选择替爱新觉罗家族多制造些继承人，故而生下多位皇于。

如今却也为同样的问题伤脑筋，因为儿子太多，反而沦为彼此逞凶门狠的工具。

满人习俗，并不以长子为传位的优先顺位，只看哪个人有本事，能赢得众人的信服，但他空有十四个儿子，却每个人都不服气，每个人都想出头，着实令他伤透脑筋。

“问题已经这么严重吗？”他抚着胡子“你倒是说说看，哪个皇子是我能放心交予重责的？”

“依属下所见，每个阿哥都有不同的长处，各有擅长。传位予谁，大清国都能绵长不绝。”

徐磊顿了顿“但请皇上日底定人先，否则造成兄弟之间的冲突，实非全国百姓所乐见。”

“呵呵，你还是一样，最是谦虚。换成别人，老早替自己相好的阿哥说项，才不会公允地判断。”他乐得大笑“我活得太久了，才会让皇儿们个个沉不住气。”

“十四阿哥虽然有长才，又有仁心，但无心于政治，或许皇上该考虑将他排除在外。”

徐磊谨慎地说“请恕微臣斗胆，皇上的金口若开，或许才会让十四阿哥生展观颜。”

“他是朕最钟爱的儿子啊。”康熙叹口气“朕无法准你所请。”

“既然如此，微臣希望能解甲归乡，从此不问世俗之事。”他替自己请命。

“连你也打算离开朕？朕哪里亏待你？”

“不，皇上待臣恩重如山，臣没一日敢忘怀。”

他急忙地下跪。伴君如伴虎，这几年的相处下来，徐磊早知自己或许能在短期内展长才，但久远来看，他的个性太耿直，迟早会出问题的。不如趁着现在全身而退，省得日后惹祸上身，累及家中老小。

“既是如此，为何提到离开？等你年纪够，朕或许会准你告老还乡。”康熙微怨。

“皇上，臣已无心于国事，强留无济于事。”他的态度坚决。

“住口，全天下的人都能弃朕，就是你不得，懂吗？”