”

炳金一耸肩“海盗，商人。在巴巴利海岸，这两者没什么区别。”

“鬼才相信！土耳其海盗专门贩卖白奴！”

“有时候是的。”

“这么说，你是…不，老天，不要！”

倩黛由于激动，整张脸涨成艳红，令她显得分外明媚动人。哈金被眼前这张美丽的脸孔所深深迷惑，根本不知道她在说什么，也没预料到倩黛会纵身向前一跳。他感觉到被人用力向旁边一推，整个人失去重心摔倒在地上，手中的蜡烛也因而摔熄了。在一片漆黑之中，哈金勉强看见她的身影消失在门外。一阵恐慌袭过来，他马上一跃而起，向倩黛身后追去。她若是跳船，芮斯船长说不定也会把哈金扔下海。

炳金冲上甲板，却发现为时已晚。他看见一名水手急奔而上，伸手去抓直向前冲的倩黛，水手双手落空，倩黛已然以漂亮俐落的姿势，跃过护栏纵身向下一跳。哈金快步奔到栏杆边，见到倩黛头朝下潜入水面。最教哈金惊异万分的是，她竟然会游泳！在船上有许多人…包括他自己在内，都是旱鸭子。要不是因为这样，哈金早就跳下去追她。

他听见身旁有不少水手在吆喝着，大夥和他一样，都很讶异这名女子不仅没淹死，反而还能朝岸边游去。

“你这条蠢猪！我交给你一件最简单的任务，你却把它搞砸了！”梅芮斯的拳头伴随着吼声，如雨点般落向哈金，打得他重重跌坐在甲板。”梅芮斯站在他身旁，眼中闪动着足以噬人的凶光“我真该…”

“去追她。”

“难道你也疯了？”梅芮斯大声怒喝道“去追一个不值一文的臭女人？就算把她送给鲨鱼当消夜吧。”他的语气中，有着说不出的嫌恶。

炳金向旁边滚过去，痹篇梅船长踢过来的一脚，接着随即伸手挡住船长的下一波攻击“她有着一头闪闪发光的银发，双眸有如紫水晶一样晶莹明亮，就连天上的仙女也会嫉妒她的美丽。”

梅芮斯立即收回脚，怒火顿时转向另一个方向“笨蛋，为什么不早说？”

炳金轻叹一声，看着水手们手忙脚乱地放下小船。他难过地想道，自己侥幸逃过一劫，但是那个女孩呢？哈金不禁暗暗祈祷，别让水手抓到她。

＊＊

“爵爷，有位小伙子想见您，正在屋内等着。从您骑马出去约莫五分钟后，一直等到现在。”

蒙尔巴立伯爵翻身下马，把缰绳递给一旁的马夫。他双眉微蹙，一对绿眸望向通往前厅的小径，心中纳闷着不知来人是谁。今天并没有人约好来见他；更何况，他的每一位朋友，马夫何瑞都认识。

“你确定他要见的人是我，而非侯爵？”

“他指名要见您，爵爷，并没有提起您的外公。事实上，他除了您的大名以外，什么话都没说。在我看来，他似乎并不会说英语。我想您明白我的意思。”

伯爵点点头，强自忍住想发笑的冲动∠何瑞的女儿，多年前与一法国人私奔。从此以后，他再也不相信任何外国人。在何瑞眼中，任何人的英语若是稍带外国口音，他便顿生怀疑。伯爵的好友费麦修曾不只一次抱怨过，他每次派人送信来，都会被何瑞弄得灰头土脸。不过，今天来的这个人，应该不会是麦修的信差。因为，在老侯爵的要求下，伯爵已不再涉足英国情报局的事。在那以前，他曾玩票式地帮过麦修几次。

那人还在厅里等着，在这里穷猜做什么？伯爵边笑边摇头，踏上小径向那栋古雅典式的大宅走去。这是他外公亨斯特波侯爵的宅邸。伯爵本人在约克郡也有封地，但一年之中，多半的时间他都留在肯特郡，和老侯爵住在一起，只有偶尔回约克郡去看看那边是否一切如常。他是侯爵的唯一继承人，老先生对他爱护备至，处处都想保护他；伯爵也一直深爱着这位慈祥的外公。

来到大厅门前，管家卫先生马上迎上来“爵爷，有位…”