汤莎拉诞生于一九一六年的纽约，是两姊妹中的妹妹，虽然比较不幸，日却非常舒适。她的姊姊珍妮十九岁时嫁富甲一方的凡德比家族。莎拉两年后和范佛雷订婚，那天是恩节。这一年她十九岁，而珍妮与彼得才生下一胎，是个有一草莓卷发的迷人娃娃，名叫詹姆。

婚礼订在六月，到了天莎拉已经忙得不可开，一方面忙着收结婚贺礼、试礼服，同时要参加更多朋友举行的派对。她觉得目眩，也很少见到佛雷，两人似乎只能在别人的宴会中相见。其它时间他总是和朋友在一起，他们全都要为他"准备""严肃的婚姻生活"。

莎拉知她应该到兴，但是到了五月，她终于对珍妮表白一都不喜这状况。生活中的旋风太多，仿佛失去了控制，她觉得疲力尽。一天傍晚试完最后一次礼服，她忍不住失声痛哭，她的姊姊递给她

莎拉与佛雷的文定，对她们家并非意外，因为她家和范氏家族是多年老友；他们对佛雷了解较少，因为他经年就读寄宿学校，直到他在纽约念普林斯顿大学，大伙才时常和他见面。他六月毕业，同年两人订婚。他是个聪明、外向的青年，在朋友之间谈笑风生，持让人人都能尽兴，尤其特别注意莎拉。他鲜少对任何事情认真，不时开玩笑。莎拉对他的关注很动，也受他开朗格的引，他随和，很容易攀谈，他的笑声和兴致似乎有传染，人人喜佛雷，即使他缺乏事业心，除了莎拉的父亲，没有人在意。莎拉的父亲认为年轻人应该事情，无论自己多幺富有，他的父母是谁都一样。汤艾德拥有一家银行，并且在订婚前和佛雷讨论未来的计划。佛雷向他保证一定会安顿下来。事实上，纽约的杰比，公司和波士顿的新英格兰银行都有工作机会等待他。新年之后他会选择其中之一，汤先生闻言大表欣，于是上答应两人准备订婚。

弱…不过莎拉却拥有孩们欠缺的灵魂，一自她内辐而的力量。当她一个房间时，人们无论喜不喜她，都会对这力量产生敬意。威廉也有这气派，不过比较经常借着他对人生的幽默以及他的好脾气表现来。莎拉相形之下较为沉静，除了与威廉在一起时。他能引她发挥潜力。她经常说，他给了她一切，她喜、、需要的一切。她着笑望过草坪，回想起一切的开端。那似乎在几小时前…几天前。她很难相信明天将是她的七十五岁生日。她的女和孙儿要陪她一庆祝，之后还会有上百名重要人士前来贺。这个宴会总让她觉得很愚蠢，不过孩们持非举行不可。统筹设计者是裘恩，连菲利也从敦打过多次电话来确定万事齐备。赛伟则发誓不他在波兹华纳、西或是天知什幺地方，一定会飞回家参加。这时当她站在窗前屏息伫候时，又到兴奋起来。她穿着一袭香奈尔设计的简单黑衣，着经常不离耳的形珍珠耳环，识货者第一次看见它们都会忘了呼。这对耳环从大战期间就属于莎拉，今天的市价超过两百万。她从未想过售它，因为她它们，也因为威廉持让她留住这副耳环。“韦特菲公爵夫人应该拥有这样的珍珠，亲的。”她第一次试它们时他曾经开着玩笑对她说，她当时穿着他的旧衣，正在整理下面的园。“可惜我妈妈的首饰和这副比较起来，变得微不足。”他逗笑了她，又将她拥在怀里亲吻她。

这一年的假期对莎拉而言充满乐。无数订婚宴会等着他们，两人夜夜门访友，通宵舞。午餐和晚餐的邀约无休无止。莎拉在这段期间发现佛雷有喝酒的习惯，但是不他喝多少，还是非常机智、礼貌、迷人。纽约的人全都范佛雷。

正当她等的不耐烦，从窗再次转时，听见第一辆车转车。那是一辆奇长无比的黑劳斯莱斯，玻璃窗暗得看不清车内的人，不过她知他们是谁。她笑眯眯的注视着汽车。大轿车在大门煞住，几乎正好在她的窗下方。当驾驶者下车赶到后面开车门时，莎拉愉快的摇摇。她的长永远是那幺气派和英国作风，对于从后座自行下车的女士，他正在掩饰不等他开门的无奈。她穿着一白丝质衣裳、香奈尔鞋，短发剪得十分俏丽，浑满钻石，在光下闪闪生辉。莎拉笑着转离开窗。这只是一个疯狂、有趣假期的开始…难以置信，不知威廉对她这场大肆铺张的七十五寿宴会作何想…七十五年…太多…太快了…从当初到现在，一切似乎仅在弹指间…