着骆驼商队准备启程出城。

吕祝晶与医者共乘一匹骆驼。

商队排成一列，依序验证出关。

站在道旁，阿倍纳闷地问吉备道：“恭彦不来送行吗？”

“我正觉得奇怪呢。”吉备看着挥手道别的祝晶，也挥挥手。祝晶依依不舍地看着亲友们，很久才转过头，直视着前方。身后的舅舅问道：“我今天似乎没看到井上恭彦。”

祝晶点头说：“嗯，我叫他别来。”

“为什么？”医者不解。他还以为祝儿和那青年的交情已经超出一般的友谊了。这种时候，没道理不出现啊。

祝晶耸肩笑道：“因为我不想哭。看我哭了，爹会担心的。”

“那跟井上恭彦有什么关系？”医者又问。

“小舅舅好笨。”祝晶说：“如果他来送我，我见了他，就会忍不住哭出来了呀。”那样他一早的努力不就都白费了。

“啊！”医者有点错愕地看着吕祝晶戴着防水毡帽的头顶。看来那青年在祝儿心底的份量确实非同小可啊。

层层的雨丝打在他们的脸庞上，远方烟尘尽被雨水洗刷落定。

长安城开远门外，一条笔直而宽广的黄土路预告着通往西域的漫长旅程。

听到商队后头传来的騒动时，医者回头瞧了一眼，接着又看向前方的黄土路。“祝儿，你确定你一见到井上恭彦就会哭？”

“嗯。”祝晶点头道。昨天跟他道别时，便已经哭得很惨了。屡试不爽的。原本恭彦不肯答应他的要求，是他好说歹说才劝服他别来的。可是当今天没在人群里见到他，心里还真有些失落呢。

“那你要不要把眼睛闭起来？”医者突然提议。

祝晶不解。“为什么！啊，你来了…”

看着骑马追上商队、与他们的骆驼并辔前行的青年时，祝晶真的当下就哭了出来。

他全身都湿透了，素袍贴在身上，潮湿的凌乱黑发覆在前额，更突显出他五官坚毅的线条。

井上恭彦放缓速度地骑着刘次君借给他的骏马，向一旁的祝晶伸长双臂。

“可以吗？”他看着医者问。

医者很为难。但祝晶已经张开双手，让恭彦接抱过去，跟他一起骑一段路。

医者只好放手。

接过祝晶，拥他在身前，恭彦仍然因为之前的奔驰而急促喘息着，胸膛起伏不已。祝晶低声道：“你还是赶过来了。”

“我若不来，一定会后悔的。昨天真不该被你说服。”他缓缓地吐着气说。

好在已经出城，现在偷偷哭一下，爹和小春也看不到，比较没关系了。祝晶回头抱住抱彦，既难过又开心地流着眼泪。

雨和泪交织在一起。恭彦的胸膛好温暖。知道恭彦没有路牒，无法跟他们走太远，一到长安县界，就不能再往前，必须要回头。

这一别，真的不知道何年何月才会再见面了。

未加思索，祝晶拉下颈子上系着的短笛，再一次将心爱的笛子交给恭彦。

“这你帮我收着吧。”

握着那熟悉的短笛；恭彦没有拒绝。睹物思人，他知道他会需要它。