背影，他犹豫了片刻，终究还是问了。

“倘若，有一天，来接我们回国的海舶来了…吾友，你会为祝晶永远留在大唐吗？”

抱彦顿住脚步，没有回过头，双手却紧握成拳。

“不要问我这种问题。”他愿意为祝晶付出一切，唯独这件事…不能谈论。

“即使…祝晶她…”爱着你井上恭彦？

明眼人都看得出来的事，但阿倍却迟迟说不出口。

再如何相知相契合的友谊，终究仍有一定的界线。可他们俩为对方着想、付出的程度，早早已超过单纯友情的边界了。

他相信恭彦一定也很清楚。他向来心细如丝。

藏不住心中的忧虑，阿倍试着又道：“即使祝晶她爱－”

“别说出来！阿倍仲麻吕。”恭彦突然喝声阻止，不自觉使用了自己本国的语言，而他向来很少对朋友直呼全名，通常都只单称姓或名的。

阿倍愣了一下。他已经很久没有听到有人用日本语叫他的全名了。

来到大唐后，熟识的朋友们会叫他“阿倍”或“仲麻吕”不熟悉他本名发音的唐国人，则多取相近音称他为“仲满”多年来，他几乎快把唐音的华语当成自己本国的话了呢。

那样严厉地制止自己的朋友，恭彦自己也怔住了。歉意浮上脸庞，他道歉：“抱歉，阿倍，我不是对你生气，我只是－”

“我知道。”阿倍摇头，示意恭彦他了解他的心情。“只是你刚刚突然那样叫我，我还以为是为母亲在叫我起床呢，吓了我了一跳。”

相识多年，恭彦怎会听不出阿倍只是在为他找理由宽解。

收下阿倍的好意，恭彦先是笑了一笑，而后，看着东方灰白色的天际，他说：“顺其自然吧，吾友，顺其自然吧。”

毬赛次日，长安城人津津乐道昨夜月灯阁前的精采毬赛，进士群则押着崔元善来到约定的地方，一间隐蔽的客舍厢房。

依照事前约定，败者必须为胜者做一件事－

崔元善当面向井上恭彦负荆请罪，承认自己的确“借用”了恭彦多年前的诗作。理由是因为试场有时间限制，当时他到最后一刻还想不出最后两句，刚巧想起曾经在恭彦房间里读到的诗，韵脚平仄皆相合…

吕祝晶与朋友们陪在井上恭彦身边，听崔元善惭愧地道：“抱歉，井上，我应该早点承认的，但是我实在没有勇气…我家族那边…”

事实上，后来，为了祝晶的病，恭彦曾经再次到进士集会的地方找崔元善，想要私下和解，没想到崔元善不仅不承认，甚至转而寻求同年的支持。

众进士及那些帮闲的进士团因此讥笑恭彦，以为他这无名小卒想藉由制造盗用诗句的舆论来显扬自己的名声。

抱彦原不在意自己的名声遭人诽谤，但这一次，他考虑到祝晶。

祝晶会在意。他不愿意再让她受到半分委屈，当下，他向进士群下了战帖，以毬战来捍卫自己的名誉。

事情解释清楚，也得到圆满的结果。至于“护花郎”一事会不会因此传扬满城，就不是他脑控制的事了。