负责接待的人在码上恭候着。当放映员从船上下来的时候，一场大雨噼里啪啦地直泻下来：由于担心当时还是很昂贵的放映机和胶片会被大雨淋，放映员又一脸不兴地退回到了船上。负责接待的人十分抱歉地跟到船上，慌忙不迭地递着香烟，好像这场突然到来的大雨，是因为他们的过错似的。放映员接过递给他的老刀牌香烟，放在鼻底下嗅着，当他闻到那烟已经有了些霉味的时候，便毫不犹豫地把烟扔了，然后从自己怀里摸一包刚拆封的三炮台，自顾自起来。大雨没完没了地下着，放映员心烦意，临了只好把放映机和胶片留在船上，负责接待的人替他打着伞，匆匆走离码不远的一家小旅馆。

一场难以想象的混发生了，虽然事先好了一定的准备，但是一旦混真的发生，原来安排好的那几名维持秩序的人，本控制不住局面。人们的心思都不在银幕上的影像究竟是什么，而是喋喋不休地为凭什么会这样，吵得不可开互不相让。银幕上的海盗向丽的女郎扑过去的时候，正看着电影的人不分青红皂白地大打手。沾满泥浆的鞋和一帽沿已快扯下来的毡帽，在空中掷过去又扔过来飞，放映员被突如其来的混，得心神不定，他手忙脚地换着胶片，结果应该放的秩序也颠倒了。银幕上的故事刚刚行到一半，大团圆的结尾便被提前放映来。

大雨连续下了许多天，负责接待的人鞍前后地伺候着放映员，把他当作大人一样供着。短短的几天内，放映员尝遍了小城中所有的馆，并且连续三天光顾院。他把上所有的钱都扔在了院里，临了，还不得不把自己随携带的一块金表拿来当作抵押。放映员挥金如土的豪举，让人想起十多年前乃祥在院的狂。人们记得那一次是乃祥的生日，院中几乎所有的女都得到了乃祥的幸，所有的下人也幸运地得到了红包。十多年以后的放映员和乃祥如一辙，他没有乃祥金枪不倒一夜御数女的本事，便和一个叫作仙的女打得火。放映员毫不糊地把自己上的淋病，传染给了仙。小城为了迎接放映员的到来，付了惨重的代价，淋病在这座小城市里叉染，像冒一样风行起来。女传染给了嫖客，嫖客再传染给自己的妻妾，于是大街小巷都贴满了医治病的广告。

甄老爷的突然去世，陡然成了小城中的大事。由于甄家老爷唯一的儿乃祥已经成了一个废人，老爷这一撒手离去了，留下的万贯家产，自然而然就全落到甄老爷的独生女儿妤小手里。妤小是一位尚未嫁的老姑娘，甄家老爷在世时，她的婚事就曾经是本城最引人注目的焦，甄老爷一咽气，大家首先想到的，立刻就是甄家大小的婚事。

雨终于停了，放映员带来的装着放映机和胶片的木箱，被抬到了学校的场上。这些大的木箱的角上都包着铁，因此显得更加笨重。从上午起就开始忙碌，一直到天快黑下来，在放映员焦灼不安的指挥下，一切才安排停当，黑压压的人群挤在场上，一个个伸长了脖，望穿地等待着银幕上的奇迹现。人们不敢相信的事情终于发生了，当人们看着银幕上的人影，像真人一样动起来的时候，不由得发一声声惊叹。许多人好奇地钻到了银幕的背后，想明白是不是有人在捣鬼。

第二天，在赶来喝早茶的茶馆中，在划拳行令的酒桌上，在淘米洗菜的井边，在小城独此一家澡堂的大池里面，都在议论前一天放过的电影。大家还在为昨天晚上没有争明白的话题，继续斗嘴吵架。尽已经有人了科学的解释，但是上了年纪的人信，所谓电影，只不过是放映机里藏着许多小人。这些小人是用面团起来的，至于面团起来的小人为什么会动，就一时说不清楚了。老人们相信那个放映员所以会那么傲气，不过是因为他像术师那样，掌握了让小人动起来的秘密。

放映员带着他的包着铁的木箱走了以后，人们为电影产生的激动很快结束。就在放映员走后的第三天，甄家大宅里发生的事情，再次引了大家的注意力。这天早晨，大约九钟的时候，药过度的甄老爷，由于昨晚的没有尽兴，起床之前，让桃又一次骑坐在他的上。桃名义上是大少爷乃祥的小妾，然而大少爷痪以后，她便偷偷地跟老爷勾搭上了。在桃着的颠簸中，甄老爷不由自主地动起来。当xdx像泉一样来临之际，桃从自己虚着的里，发现老爷的珠已整个地翻了上去。