“也可能在睡觉。”罗伊斯提异议。

“为何停下？”威玛爵士问。

威尔打前锋，骑着他那匹长的，在矮树丛里小小心翼翼地探路。昨夜下了一场小雪，这会儿树丛底下有许多石块、树和洼，一不小心就会摔倒。威玛·罗伊斯爵士跟在后面，他那匹壮骏不耐烦地吐着气。巡逻任务最不适合骑战，但贵族弟哪听得去？老兵盖瑞殿后，一路低声喃喃自语。

罗伊斯也停下来凝神远望，一脸思索的表情。阵阵冷风飒飒响彻林间，他的貂大衣在背后抖了抖，仿佛有了生命。

“我们应该可以再走快。”罗伊斯说。这时月亮已快升上天。

威玛爵士耸耸肩：“我说盖瑞，你该多穿两件衣服。”

年轻骑士对他轻蔑地一笑。“是吗？”

盖瑞怒视着他的年轻长官，气得耳发红。当年伊蒙学士⑤把他坏死的耳朵割去，如今耳旁还留着伤疤。“等冬天真正来临时，看你能穿得多。”他拉起兜帽，缩着骑上，沉地不再吭声。

“你的没这能耐，”威尔，恐惧使他无礼起来。“少爷您走前面试试？”

事情至此，他们别无选择。既然命令已下，也只有照办的份儿。

“既然盖瑞都说是天气的关系了…”威尔正要开。

“大人，我亲验过严寒的威力，”盖瑞往后拉开他的兜帽，好让威玛爵士看清楚他耳朵冻掉之后剩下的团。“两只耳朵，三脚趾，还有左手的小指，我这算是轻伤了。我大哥当年就是站岗的时候活活冻死的，等我们找到他，他脸上还挂着笑容。”

“我看你蛮有诗意嘛，”威玛爵士下了评论“没想到你还有这方面的天分。”

“在‘哭泣’啊，”威尔皱着眉说。这下他明白了。“所以他们不是冻死的，假如城墙会滴，表示天气还不够冷。”

威玛·罗伊斯爵士显然不屑回答。

“大人，后面的路步行比较好，翻过那山脊就到。”

威尔耸耸肩。“两三个靠着石，大分躺在地上，像是被打死的。”

树林传来一声狼嗥。

暮渐沉，无云的天空转为淤青般的紫，然后没黑幕。星星来了，新月也升起。威尔暗自谢星月的光辉。

“你记得他们躺着的相对位置吗？”

威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停住，下了。

“你受寒了？”罗伊斯问。

“你难没觉？”盖瑞质问“仔细听听暗的声音。”

“威尔，上周你有没有站岗？”

“长城的情形如何？”

“有啊，大人。”他哪星期没到站岗的签，这家伙究竟想说什么？

“风声，树叶沙沙响，还有狼嚎。盖瑞，是哪一把你吓破胆啦？”罗伊斯见盖瑞没接腔，便优雅地翻下。他把战牢牢地绑在一低垂的枝上，跟其他两匹离得远远的，然后长剑。这是把城里打造的好剑，剑柄镶着珠宝，熠熠发亮，月光在明晃晃的钢剑上反璀璨光芒，无疑是新

“有罢，”威尔喃喃“大人，是风的关系啊。”

年轻骑士转面对灰发老兵。结霜的落叶在他们耳边低语飘零，罗伊斯的战局促不安。“盖瑞，你觉得是谁杀了这些人？”威玛爵士随问，顺手整了整貂长袍的褶裥。

“肯定是被打死的，”威尔持己见“因为有个女的爬在铁树上，藏在枝，应该是个斥候。”他浅浅一笑。“我很小心，没让她见着。但等我靠近，却发现她本毫无动静。”说到这儿他不禁一阵颤抖。

“是这该死的天气，”盖瑞斩钉截铁地说“上个严冬④，我亲见人活活冻死，再之前那次也看过，当时我还是个孩。人人都说当时积雪达四十尺，北风冷得跟玄冰似的，但真正要命的却是低温。它会无声无息地逮住你，比威尔还安静，起初你会发抖、牙齿打颤、两一伸，梦见的酒，温的营火。很人，是的，再也没什么像寒冷那样人了。但只消一会儿，它便会钻你内，填满你的，过不了多久你就没力气抵抗，渴望坐下休息或小睡片刻，据说到最后完全不觉痛苦。你只是浑无力，昏昏睡，然后一切渐渐消逝，最后，就像淹没在里一样，安详而恬静。”

“这儿不太对劲。”盖瑞喃喃地说。

罗伊斯。“聪明。过去这周结了霜，偶尔还下雪，但绝对没有冷到冻死八个人的地步。更何况他们穿着保的御寒，所地形足以遮挡风雪，还有充足的生火材料。”骑士充满自信的笑容。“威尔，带路罢，我要亲看看这些死人。”

威尔也觉到了。在守夜人服役这四年来，他从未如此恐惧。究竟是什么东西在作怪？