离大厅另一还有段漫长的路，乔佛里正坐在铁王座上等他。在小指的搀扶之下，奈德·史塔克一跛一跛地缓步朝那个自命为王的男孩走去，其他人随在后。他一次走上这条路，乃是骑骏，手持利剑，迫詹姆·兰尼斯特走下王座，坦格利安的龙则从四面墙上冷旁观。他不知乔佛里是否也会那么听话地放弃王位。

“我要请诸位依照劳遗愿，确认我摄政王的份。”奈德边说边看众人的脸，揣测派席尔那双半阖上的睛，小指慵懒的浅笑和瓦里斯焦虑抖动的手指背后，隐藏的是什么样的想法。

恐怕蓝礼大人已经城了。”

“城了？”奈德本寄望蓝礼支持他。

御前总领他们去。“恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”他朗声唱诵。

在他们上方密布尖刺

御前总来鞠躬：“各位可敬的大人，国王要求立刻在王座厅召开御前会议。”

杰诺斯·史林特在大厅门迎接，他穿着一件雕饰华丽的黑金铠甲，腋下夹着一羽盔。都城守卫司令僵地个，他的下便推开足有二十尺、镶青铜边的橡木大门。

“天亮前一个小时左右，他自侧门离开，随他一起走的还有洛拉斯·提利尔爵士和五十名随从。”瓦里斯告诉他们“据最新情报，他们正快加鞭往南赶，无疑是奔风息堡或而去。”

五名御林铁卫——除开詹姆爵士和利斯坦爵士——全到场，呈新月形围绕着王座底。他们全副武装，从到脚披挂着的铠甲盔，长长的白披风抖在后，闪亮的白盾牌绑上左臂。瑟曦·兰尼斯特和她两个年纪较小的孩站在柏洛斯爵士和林爵士后面。王后穿了一袭海绿丝质长袍，边上绣了白如狼的密尔丝。手上带了一枚镶有鸽那么大翡翠的金戒指，上还有一式样相称的金环。

事实上，这个继承人早就成年了。奈德心想，但没说。他不信任派席尔和瓦里斯，利斯坦爵士则认定那男孩是新国王，于荣誉执意要保护他。这老骑士只怕不会轻易放弃乔佛里。虽然用欺骗的方式为他所不愿，但奈德很清楚自己必须步步为营，先不动声地继续从前的游戏，静待他摄政王的地位逐渐巩固。等艾莉亚和珊莎平安返回临冬城，史坦尼斯公爵也带着军队驻君临，再来好好解决继承权的问题不迟。

御林铁卫队长仔细检视那张纸。“这确是劳国王的印信，并未经拆封。”他打开信读来。“…史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者，代余统理国事，俟吾之合法继承人成年为止。”

小指伸手搀扶奈德走下台阶。瓦里斯，派席尔和利斯坦爵士跟在后。穿锁甲，钢盔的临冬城卫士成两列纵队等在塔外，一共八人。卫士护送他们穿过广场，灰披风在风中啪啪作响。四下虽不见兰尼斯特的鲜红，却有不少金披风的都城守卫在城墙上和大门边巡逻，令奈德稍觉安心。

奈德早料到瑟曦会抢先下手，因此这次召见他丝毫不意外。“国王已死。”他说“但我们还是跟你去。汤姆，请你安排护送。”

好个蓝礼的一百士兵。这情形虽对奈德不利，却也无可奈何。他劳的遗嘱。“昨晚国王召我到他边，命令我记下他的遗言。劳盖下御印时，蓝礼大人和派席尔大学士都在现场作证。这封信该等国王陛下死后由御前会议开启。利斯坦爵士，可否劳您检查一番？”

门突然打开。胖汤姆走书房。“诸位大人，请见谅，国王的总持…”