必须承认，看到你认可你孙子的新娘人选很令人吃惊。姑且不论她与谋杀案的关联，她以前的职业却是不容改变的事实。”

“以前的职业？”薇丽茫然地重复。

察觉有机可趁，萝丝马上发动攻击。“天啊！难道没有人告诉过你葛小姐在跟你孙子订婚之前靠担任贵妇的伴从维生？”

“那又怎样？”

“我还以为你中意的是身份地位比较高的孙媳妇，例如女继承人。”

“我得到的正是我所中意的。”薇丽干脆利落地说。“种种迹象显示她能够帮助我的孙子给家族注入新的活力。”

“你说什么？”

“要知道，人的血统就跟马的品种一样。想要维持家族强健，在挑选未来的孙媳妇时就得着重聪慧和活力，就像挑选牝马一样。”

“真不敢相信…”

“往你四衷拼看。”薇丽说。“你不觉得可惜吗？上流社会有太多家族都流露出血统上的弱点。体质不良、好赌纵欲。多亏我的孙子和他的新娘，我的家族将免于那种命运。”

在回家的马车上，爱玛实在忍不住了。“血统上的弱点？”

薇丽扬起眉毛。“你听到了，是吗？”

“可惜迪生不在场，不然他一定会觉得很有趣。”

薇丽转头望向窗外。她的下颚紧绷，肩膀僵直。“那还用说。”

爱玛默默凝视着薇丽紧握的双手。

“非常感谢你对他伸出援手，夫人。”爱玛轻声说。“这件事对他非常重要，因为他觉得他必须报答罗义泰先生和梵萨嘉拉岛僧侣对他的恩惠。”

“真是怪异。”

“也许吧。但他答应要找出那个窃取秘笈和灵葯秘方的坏人。在发生那么多事之后，他无人可以求助，除了你以外。”

“真令人吃惊。”薇丽目不转睛地望着夜色。“迪生以前从未需要过我的帮助。”

“不，他需要过。问题是，他不知道如何开口。而你，很遗憾，并不擅长提供帮助。”

薇丽猛地转头面对她。“什么意思？”

“我说过，你们两个的顽固和自尊心都非常相似。”爱玛苦笑道。“它们无疑是你提到的那些经由血统传承的特质之一。”

薇丽抿紧嘴唇。爱玛咬紧牙关，准备挨骂。

不料薇丽问的却是：“你是不是爱上了我的孙子？”

这下轮到爱玛浑身僵直地凝视窗外的夜色。“一个相识最近提醒我，受雇者爱上雇主是极其不智之举。”

“那不算是对我的问题作出回答。”

爱玛望向她。“我想也不是。”

薇丽端详她的脸。“你果真爱上他了。”

“别担心，夫人。我不会错误地假设他爱我。”爱玛叹了口气。“灾难似乎都是这样发生的。错误的假设。”

天快亮时爱玛听到卧室窗户上响起细微而快速的乒乒声。她还非常清醒。上床后满脑子翻腾的思绪使她无法入睡。

乒乒乒。

她起初以为是雨点，但月光那么明亮，所以不可能是下雨。

乒乒乒。

不是雨点，是小石头。

“迪生。”

她翻身下床，穿上睡袍，跑过去打开窗户，探头出去往下看。

迪生站在窗户正下方的花园里抬头望着她。

见到他安然无恙使她宽慰到有点头昏眼花。“你没事吧？”她轻喊。

“没事。下楼到温室来，我有话跟你说。”