笑。我断定她与她的妹妹都单纯开朗。

她领我到潘趣酒室去，我与波尔格雷太太到我住处来的时候曾经经过这里。戴茜把帘子拉到一边，带着戏剧性的姿态喊道：“小姐到！”

波尔格雷太太端坐在一把后背蒙着毛毯的椅子上，塞莱斯蒂尼小姐坐在另外一把椅子上。阿尔文站着，她的两只手在背后交叉着。我认为她看上去极为做作。

“啊，”波尔格雷太太说着，站起身来“这是利小姐。南斯洛克小姐一直等着见你。”她的口气略带一点责怪。我知道她的意思。我不过是个家庭女教师，却让一位名门闺秀等到我吃完饭。

“你好！”我招呼道。

她们露出惊讶的神色。我想我本应该客套一番，或是做出点姿态，表示我意识到我卑微的地位，但我知道孩子的一双蓝眼睛在盯视我；确实，在一开始的当儿，除了阿尔文之外，其余的人我都没有觉察到。她的两眸蓝得令人吃惊，我想，她长大的时候将会是个美人儿。我不知道她是象爸爸还是象妈妈。

塞莱斯蒂尼·南斯洛克小姐站在阿尔文的旁边，一只手放在小姑娘的肩上。

“阿尔文小姐来看我们，”她说“我们是很要好的朋友。我是威德登山庄的南斯洛克小姐，你可能已经看到那座房子了。”

“从车站来的路上看到了。”

“我相信你不会对阿尔文发脾气的。”

阿尔文怒气冲冲，眼睛闪闪发光。

直视着那目中无人的蓝眼睛，我答道：“我几乎不可能为我到来之前所发生的事情去责怪她，是吗？”

“她把我…把我们…都看作是她家庭成员的一部分，”塞莱斯蒂尼·南斯洛克继续说“我们一直亲密无间地生活在一起。”

“我相信，这对她来说是极大的愉快。”我回答；这才第一次把注意力完全集中到塞莱斯蒂尼·南斯洛克小姐身上。她比我高些。但是根本算不上是标准的美女。她的头发是一种古怪的棕色，眼睛淡褐色。她脸色苍白，有一种静谧的气氛。我断定她没有什么个性，但是也许是被阿尔文的跋扈和波尔格雷太太惯常的威严掩蔽了光彩。

“我的确希望，”她说“如果你在哪个问题上需要征求我的意见，利小姐，别不好意思登门找我。你瞧，我是个近邻，我想我在这儿已被视为家庭中的一员。”

“你真好。”

她温和的目光正对着我的目光。“我们希望你在这儿很愉快，利小姐。我们都是这样想的。”

“谢谢你。我想，”我继续说“第一件事是让阿尔文上床睡觉。她就寝的时间一定早过了。”

塞莱斯蒂尼的脸上浮现出赞许的微笑。“你说得对。的确如此。她平时是七点半在书房喝牛奶、吃点心。现在八点早过了。不过今天晚上我来照顾她。我建议你回自己的房间休息吧，利小姐。长途跋涉之后，你一定够疲倦的了。”

我还没有来得及说什么，阿尔文就嚷了起来：“不，塞莱斯蒂尼。我要她照顾我。她是我的家庭女教师，她应当这样，不是吗？”

塞莱斯蒂尼脸上马上显得受到了伤害，阿尔文却抑制不住胜利的神情，她想显示自己的力量，她不肯让塞莱斯蒂尼督促她回房睡觉，只是因为塞莱斯蒂尼非常想这样做的缘故。

“噢，很好，”塞莱斯蒂尼说“那么我就没有必要再呆下去了。”

她凝视着阿尔文，象是要孩子恳求她留下，但是阿尔文把好奇的目光全都投射到我身上。

“晚安！”她无礼貌地说，又对我说：“来吧，我饿了。”

“南斯洛克小姐送你回来，你忘记了道谢。”我对她说。

“我并没有忘记，”她顶撞道“我从来没有忘记过任何事。“

“这么说，你的记性要比你的礼貌强得多。“我说。

她们惊异了…所有的人都是如此。或许我自己也有点儿吃惊。但是，我知道，假如我要接受管教她的任务，就必须严格。

她的脸色红涨，两眼变得冷冰冰的。她还要顶嘴，但又不知如何说是好，于是跑出了房间。

“你瞧！”波尔格雷太太说“怎么样，南斯洛克小姐，都是你干的好事…”