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第七章(7/7)

度。”他继续说“乡间的那些仆人…谁管那些?你会计较吗?当然你不会的。利小姐对此会有良好的辩别力。我渴望对彼得·南斯洛克说你将成为我的妻子。说句老实话,我对那个年轻人一直是心怀妒忌的。”

“没有必要。”

“即使如此,我还是急于说明。我有一种预感:他要劝你跟他一起去澳大利亚。对这一点我会不择手段来防范。”

“甚至直到要求我与你完婚?”

“如果必要的话,还会有过之而无不及哩。我会劫持你,把你锁在地牢里,直到他远走高飞为止。”

“没有丝毫担心的必要。”

“你能那么肯定吗?他长得很英俊,我认为。”

“也许是这样,可我并没有注意到。”

“当他厚着脸皮把杰辛思送给你的时候,我本可以送他的命。”

“我认为他只不过是喜欢胡来,他也许知道我根本不会接受那份礼物的。”

“我不用担心他吗?”

“你不用担心任何人。”我告诉他。

这时,我又一次被他拥在怀里,我把一切都忘得干干净净,只记得我发现了爱这样一个事实。而且我相信,正如以前多数情人所认为的,从来不曾有过象我们两人之间那样真挚的爱情。

终于他又说道:“我们后天回去。我们马上着手做出安排。从现在起,一个月之内我们就结婚。一回到家,我们就发出结婚预告。我们要举行舞会宣布订婚,邀请所有的邻居来参加婚礼。”

“我猜,非这样不可了?”

“这是传统,亲爱的。这是我们必须遵守的一件事。你会仪态万千的,我知道,你不胆怯吧?”

“怕你的邻居们?不。”

“我和你这次一起主持舞会,最亲爱的利小姐。”

“好的。”我说。我想象自己身穿绿色连衣裙,头发上插着一把琥珀色梳子,马蹄形钻石在绿色的映衬下闪烁。

我对于在他圈子里取得一席之地是没有什么不安的。

这时,他开始谈到艾丽斯。“我还没有告诉过你我第一次结婚的情形。”他说。

“是的。”我应声回答。

“那不是一个幸福的婚姻。”

“我很遗憾。”

“那是个被撮合在一起的婚姻。这一次我要娶我自己选择的心上人。只有尝过第一婚姻痛苦的人才能意识到第二次结合的快乐。最亲爱的,我恐怕没有过过修道士那样清心寡欲的生活。”

“我猜得出这一点。”

“我是个罪孽深重的人。正象你很快会发现的那样。”

“我作了最坏的打算。”

“艾丽斯…我的妻子…我和她很不相配,我想。”

“给我讲讲她的情况吧。”

“没有什么好谈的。她是个温文尔雅的人,从容镇静,巴不得讨人喜爱。她似乎老是没精打采,我理解其中的原因。与我结婚的时候,她正热恋着另一个人。”

“那个与她一起出走的人。”我问道。

他点点头。“可怜的艾丽斯!她是不幸的。她不仅选错了丈夫,也选错了情人。在我和杰弗里之间…是没有什么可选择的。我们是一类的人。过去在这些地方有一种庄园主法以的传统。我和杰弗里都尽力维持它。”

“你是告诉我,你们喜欢多角恋爱。”

“我是个放荡的、堕落的人。我指的是过去。因为,从这个时刻起,我将终我的余生只对一个女人忠诚。你看上去并没有藐视和怀疑我,这此,愿上帝保佑你。我说话当真,最亲爱的马蒂,我发誓不是开玩笑的。这是因为过去的经验使我懂得那些事与这一次的区别,这一次是爱情。”

“是的,”我缓缓说出“我和你将彼此忠诚,因为这是我们可以相互证实爱情的深度和广度的唯一方式。”

他拉起我的双手亲吻着,我从来不知道他会如此严肃“我爱你,”他说“记住这一点…永远记住这一点。”

“我本来就是这样想的。”

“你或许听到了流言蜚语。”

“谁都会听到流言蜚语的。”我承认。

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