她告诉自己，熬过了这刻便好，等他回去后，所有情思也云淡风轻了。

“啊！大哥！”秋霜手一歪，开溅了茶壶，她随即笑：“这柴，刚刚烧白烟，呛了我一一脸呢！”

案亲过世，萧辰离开，她不用再怕他们挂心，她终于可以用力地哭声，把所有的痛苦和伤心都嚎哭来！

萧辰立即扶起了她，握住她的手。“霜儿，我一直把你的爹娘当是我的父母，这礼数是应该的。”

秋霜继续痛哭。是她哭得神智昏迷吧，大哥怎么会叫她呢？

夜人静，她依然辗转反侧，于是她走屋，沿着碧绿溪散步。

她大方地向萧辰一行别，痹篇了村人的探询关心，忙着到溪边洗冬衣，又拿扫帚从屋前扫到屋后，真到日暮黄昏，随便吃了一块糕，练了一会儿字，这才上床睡觉。

“霜儿！”他轻柔地抚向她的背，怕惊吓了她。

他太了解她了，而愈是了解，他愈不能割舍那分恋。

萧辰久久痴立门边，心痛如绞地看着她一一地颤动着。

不可能留存味了！就像他走了，就不再回来了！

“五王爷也来了吗？”

萧辰坐在饭桌前，想到过去六个人围桌吃饭的闹景象，如今只剩秋霜一人，她真的承受得住吗？

“霜儿，你知我必须回去…”

萧辰失神地望着她，这才如梦初醒。“对了，我带来一些糕饼和礼，正请石兄帮忙分送。还有，我帮你带来一箱书。”

她说了涸仆的话，萧辰知她还避着他，心底一叹。

“霜儿！”忍不住又唤了一声。

他是当官的人了。秋霜低下。

“霜儿！”萧辰心疼地搂过她的躯。“

“到前喝茶吧。”秋霜促着他，又低垂下来，狠狠地、用力地把泪吞下。

秋霜仍是微笑着。“大哥，你忘了吗？霜儿在这里有一座小山，一块菜园，还有一间遮风避雨的小屋，这里的生活很好。”

“多谢大哥了，请他们到我屋里喝杯茶吧。”

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她坐到萧辰的床边，轻轻以手抚拭被面，再把脸埋了棉被，试图闻他所留下来的味。

推开门，亮白的月光洒了来，室内陈设如旧，只是人已去，情成空。

但是秋霜熬不过来，这天夜里，她又失眠了。

泪缓缓下，濡了被面，她再也抑遏不住，抱着棉被失声痛哭。

三年多来，她来来去去，为他们送心、理屋，走得惯了，脚步自然而然来到门前。

她一直单纯地以为，她可以和萧辰守着家园，共看碧绿溪的清澈晶莹，岁岁年年，无忧无虑。可是，梦碎了，连爹娘也不在了，她可该怎么办？

“喔！”秋霜有着说不的失望，但她不动声。“你爹好吗？”

“时间久了，就不想了。”秋霜淡淡笑着。“他们总会习惯新的生活。”

萧辰不喜她这么见外的态度，这不像他的霜儿。

萧辰望向树梢，已落，原来的心长小小的苞，再过几个月就是结实秀秀的鲜红桃了。他明白，秋村的人、事、就是秋霜的生命。

“五王爷奉旨查办南方五省贪赃枉法情事，也顺宣旨免除秋村开矿，撤除无理税捐。他知我熟知地方，所以要我跟他同行，暂时挂了五王爷侍卫的名义，方便行事。今天我就是代五王爷前来宣旨，平时是不穿这一衣裳的。”

不知不觉地，竟然走到萧辰的屋前。

他也走到厨房，见秋霜正在冲泡茶，烟雾缭绕中，她里仿佛闪着光！

“他很好，我叫阿晴和阿雷留在京师陪我爹。孩每天念书习武，也过得很好，他们很想你，私底下吵着要回来。”

“他在县城查办金文树。”萧辰踌躇着。“我等一下就会回去。”

“可是你只有一个人啊！”“不！有好多人在照顾我。这次爹的丧事，村里的哥哥叔叔们都来帮忙，平日也有好多婆婆婶婶来看我，大家还等着我今年的桃呢！”

“霜儿！”萧辰心痛不已。她果然是在掩饰，只因为她不要他挂心。

“霜儿，你跟我走！”萧辰再也不忍见她一个人独自过活。“我们也到京城一起过新生活！”

“大哥，不用担心我，今天看到你，霜儿就很开心了。”秋霜脸上挂着柔和的笑容，她望见山下的人。“你还带了人来？”

“大哥言重了。”那一锁装让萧辰变成了一个陌生人，秋霜到不安，挣开他的手，走开了好几步。“大哥怎么有空回来？”

，心碎，他轻悄悄地走屋里。

厚的棉被阻绝了她的哭声，她更是狠命地哭，心底的太大，只有泪才能填满。

把随行的人请屋里，秋霜转了厨房。