但今天她比平常还早起了半小时，整理了一箱乔楚的衣服。尼丘拉斯要门去赶一些回来，塔想求他把这箱衣服带给她。当然，这得瞒着她妈妈。塔想把这些衣服送去，因为她的脑里老是想到乔楚还是光着。这当然不是因为她想到在边境的院里；而是因为塔知没带走任何衣服。

塔别无选择，只能走到的床旁，希望一切尽早结束。

在这段时间里塔是多么孤独。她多么怀念娜嘉！她恨他们所有的人，包括培罗在内。她信在她有生之日再也不会上一个人了。但当她把柔莎的孩抱在怀里时，一切怨恨都烟消云散了。

塔是唯一能帮忙的人。家里除了她一个人也没有了，孩随时会世，所以妈妈艾莲娜和珍佳在集市上去买婴儿用品了；在这时刻她们不想缺少任何一件必需品。她们没法早去，因为在联军队占领村后门十分危险。她们不知在她们走后孩这么快就生了，因为她们刚走，柔莎就临产了。

不久她就听见培罗备好了车，这么早，真有些奇怪。但塔据太光知时候已经不早，整理乔楚的衣，沉浸在过去的岁月里，她的时间比预计的要多。她们三妹第一次领圣餐的记忆就无法装手提箱。面纱，祈祷书，教堂外的照片都好好地放了箱，但在领圣餐后她们与朋友和家人一起品尝的娜嘉的玉米粉蒸的味就没法装去了。小小的彩杏仁放去了，但她们用杏仁在校园里游戏时的笑，她们的老师霍比塔，她卧室里特有的气息或是新鲜味的巧克力都没法放去了。所幸的是，妈妈艾莲娜的训斥和责打也放不去；在它们溜去之前，塔就"嘭"的一声关上了手提箱。

即然娜嘉能够在厨房里告诉她菜谱，她也应该能够告诉她怎样对付手的急情况。最好天堂里有人能够照顾柔莎，因为人间没有能够到这一。她不知自己这样跪着祷告了多久，但当她偷偷睁开睛的时候，刚才那条幽黑的隧已成为一条血红的河，一座爆发的火山，一张撕裂的纸。她的正在给新的生命让路。她永远也忘不了她外甥的脑袋现的那声响，那挣扎着去获得生命的方式。这不是一个漂亮的；实际上，它像是一堆圆锥形的红糖，因为骨受到这么长久的禁锢。但在塔中这是她见过的最丽的脑袋。

她把手提箱给尼丘拉斯，又给他一个写着院地址的信封，然后就回到厨房开始活。

那是三月一个寒冷的早晨。她去棚捡刚下的来早饭。有几个还是的，她把它们放罩衫，贴着肤，因为她总是到冷，而且这情况越来越糟糕。像往常一样，她比任何人都起得早。

就像诗人玩辞藻一样，塔随心所地变化料的成份和用量，获得了奇异的效果，但毫无用：她的努力都白费了，她不能让培罗吐一个赞之词。她不知，妈妈艾莲娜"请求"培罗不要再夸奖塔的菜，理由是柔莎正怀着，又胖又丑，培罗假借称赞塔的味菜肴来恭维塔，会让柔莎到不安全。

她在边几小时学到的比所有这些年在学校中学到还要多。她暗自责怪老师和妈妈都没有教她如何接生。如果她睁睁地看着死去而无能为力，那么知行星的名字，背卡诺的课本又有什么用呢？柔莎在怀期间重了六十五磅，这使她第一次生产更为困难，即使考虑到比较胖，塔还是注意到柔莎极为浮。她的脚是最先，然后是脸和手。塔额的汗，想唤醒柔莎，但她好像没有听到。

塔曾见过小动是如何生的，但那些经验这时毫无用。在那些场合她只是一个旁观者。动对该什么知得清清楚楚，而她一无所知。她准备好床单，烧好，把剪刀消毒。她知孩一落地，她得一系列的小事情，但不知是些什么事，她现在只知孩非生不可，而且随时可能生！塔不断地朝双间望去，但什么也没有。什么也没有，除了一条隧，幽暗，静谧，邃。塔跪在柔莎边，恳求娜嘉及时给她启示。

生这样的怀疑了。塔受到冷落后，每天殚竭虑地要更好的菜。夜织完一段床单后，她总是又孤独又绝望，这时她就创造新的菜谱，希望能够重建他们之间靠她的菜肴所建立起来的维系。她最好的菜谱就是在这段受尽煎熬的日里想来的。

她刚走到院里，培罗就开始绝望地叫她。她要去请家医生布朗，刚才一直找不到塔。柔莎开始了临产的第一次阵痛。

她没有料到培罗被联军队抓住并关押了起来，因此他没能把医生叫来；她也没有料到因为村里爆发了枪战，妈妈艾莲娜和珍佳只能躲在洛沃家回不来了；所以结果是在她外甥生时只有她在场。她！只有她一个人！

培罗求塔在他门的时候照顾柔莎。

婴儿的哭声填补了塔心中所有的空虚。她意识到她正在验一全新的